Me acabo de enterar de que se va a celebrar este encuentro de Moodle en La Rioja: MoodleMoot 2010

Con organización de (ver cartel) :

• Gobierno de La Rioja
• Servicio Riojano de Empleo
• think TIC, Centro de Referencia Nacional en Informática y Comunicaciones
• Agencia del Conocimiento y la Tecnología
• Sistema Riojano de Innovación

“La plataforma más usada en el mundo para impartir cursos on-line con software libre”, dice en el cartel. Y el remate: “La formación para el empleo es nuestro objetivo”.

Pregunta: ¿qué plataforma para e-learning utiliza la Universidad de La Rioja?.
Respuesta: WebCT. Licencia: comercial (privativa).

¿Cómo pretenden hacer “formación para el empleo” cuando el lugar idóneola Universidad de La Rioja para generar empleo local respecto a una plataforma de e-learning está usando un software de licencia privativa cuyo soporte será obligatoriamente, sin duda, externo a la región?. Alguien, en La Rioja, se “forma para el empleo” en Moodle y, ¿dónde encuentra empleo?, ¿a quien ofrece sus servicios?, ¿a la Universidad de La Rioja, por ejemplo?.

A los que han conseguido traer un evento así a La Rioja, enhorabuena.

A los responsables de haber elegido WebCT para la Universidad de La Rioja, una pregunta: ¿Por qué no se eligió Moodle?. Para facilitar la labor, ofrezco las típicas respuestas, a modo de multi-opción, dentro de las cuales estará, con toda probabilidad, la solución:

1. Cuando se implantó WebCT, Moodle no estaba maduro.
2. Moodle no cubre todas las necesidades.
3. Estamos pensando/planificando cambiar a Moodle un año de estos.
4. No teníamos ni idea, y seguimos sin tenerla, de lo que significa software libre ni de las implicaciones que tiene elegirlo o decantarse por una solución privativa. Nos dejamos aconsejar por el comercial de turno o por el enterao de turno o copiamos modelo a la universidad de turno. Ah, ¿pero había algo más que WebCT?. Además, el software y el mantenimiento no lo pagamos de nuestro bolsillo, y el comercial se pagó unas rondas de cervezas. Y la generación de empleo local nos la trae floja.

Para nota: si ha elegido la opción 1, 2, 3 ó 4, conteste a la siguiente pregunta:
¿ Cómo lo han hecho, entonces, 45 de 74 universidades analizadas para optar por Moodle ?

Los funcionarios en Moodle
El Gobierno riojano aprovechó el pasado jueves, durante la inauguración de este encuentro, para anunciar que implantará la plataforma MoodleMoot en la formación de los empleados de la Administración regional.

…que creo que merece un comentario.

Hace unos 8 ó 9 años (no recuerdo exactamente la fecha) se abrió un foro interno (on-line) en la Administración Pública de La Rioja, a nivel informático. Coincidió que acababa de leer un artículo (no recuerdo dónde, ni conservo el enlace) titulado “Los 12 errores más habituales en la informática corporativa”. O algo así.

Dado que muchos de los “errores” que yo veía en la informática de la CAR venían reflejados, envié el artículo al foro. La contestación a uno de los puntos (es un error cerrarse a una sola tecnología, como por ejemplo un lenguaje, sin ver más allá) fue que suponía mucho trabajo mantener dos “tecnologías”.

Por entonces Java era el dueño absoluto de la informática de la CAR. TODO se hacía en Java, desde el soporte técnico basado en tickets hasta el propio foro, aunque esto supusiera optar por programas que eran EVIDENTEMENTE inferiores a otras soluciones hechas en software libre y PHP. El propio foro era, comparado con otros libres hechos en PHP, penoso. Pero salirse de la “ruta Java” era imposible.

Ahora optan por Moodle, hecho en PHP.

Me alegra ver que, 8 años después, alguien ha visto la luz.

Y que Moodle (sobre el que desde hace mucho tiempo no me intereso, ni lo uso) haya llegado a tal grado de madurez y peso que ya no valgan contra él las típicas excusas de “es que es software libre”, “es que no tiene soporte”, “es que está hecho en PHP y nosotros lo tenemos todo en Java”, “es que… es que… es que”.

Ójala otros proyectos de software libre siguiesen su camino. Y que no tuviesen que pasar 8 años para verlo.

¿Qué relación hay entre Matrix, el software libre y la crianza natural?

El argumento de la película “The Matrix” ha sido utilizado a menudo para interpretar diversas situaciones del mundo real. Los ámbitos en los que más claramente he visto que se haya recurrido a esta película han sido, curiosamente, el software libre (SL) y la crianza natural (CN).

Creo que realmente sí que hay cierto paralelismo entre el software y la crianza, lo que vendría a corroborar lo acertado de buscar en Matrix un esquema para explicar ambos.

Pero, sin embargo, no me he encontrado en ningún sitio una conexión directa entre SL y CN.

La pastilla roja

Hace unos años se publicó un libro titulado La pastilla roja. En él se utiliza la elección que a Neo se le ofrece en la película “The Matrix” como esquema para explicar la situación del software: la pastilla azul del software propietario y la pastilla roja del software libre. En palabras de Juantomás:

“Alfredo, esto del Software Libre es como lo de las pastillas de la película The Matrix. Tienes una pastilla roja y una azul. La azul es la que te venden todos los días las empresas de software actual sobre las maraviilas que la tecnología ofrece. Te inundan con propaganda sobre las bondades de este sistema operativo y la cantidad de cosas que puedes hacer con él. Producen aplicaciones continuamente para que tengamos la ilusión de una constante
innovación, cuando realmente no se produce. El conocimiento es únicamente de ellos, bajo este modelo sólo las empresas de software propietario tienen acceso al conocimiento, las cosas que ellos quieren que se hagan, no las que más te convengan a tí. Pero, por otra parte tienes la pastiila roja, la del conocimiento. Es la pastilla que te permite usar la tecnología en tu beneficio. El conocimiento está al alcance de todos y no solamente de las grandes empresas de software”.

Sal de Matrix

Por otro lado, en el foro de crianza natural es bastante habitual encontrar citada la película “The Matrix” y usan a menudo la expresión sal de Matrix :

Hace tan solo unos meses yo vivía en Matrix: confiaba en los profesionales de la salud y en mi civilización. Es verdad que a veces por algún fallo del software notaba cosas raras como contradicciones entre pediatras acerca de la lactancia, etc. A veces me sentía un poco rara haciendo cosas que “no debía” con mi hijo, como dormir con él por mi propia comodidad. Menos mal, pensaba, que trabajaba y así los niños comían con las abuelas que eran capaces de meterles todo el plato de verduras, cosa que yo era incapaz porque algo en mi interior decía que me iba a quedar sin leche: otro fallo del software.

¿Son realmente apropiados estos paralelismos?. Voy a ir un paso más allá y voy a relacionar directamente ciertos aspectos del software y de la crianza, fuera del esquema Matrix.

Alternativas

Todo el mundo suele considerar diversas alternativas en cualquier tema… salvo en el software y la crianza. En el software se ha llegado prácticamente ha establecer una igualdad entre software y Microsoft. En el mundo de la crianza de los niños… las cosas son como son, sin que puedas hacer nada fuera del guión. Todo lo demás (linux, lactancia materna, firefox, colecho, etc) son… eso: alternativas. Cosas de hippies.

A este respecto, es muy similar el sentimiento de “comunidad” que se tiene en estos dos ámbitos: tanto los partidarios del software libre como de la lactancia materna (por extensión, la crianza natural, aunque menos) se organizan en comunidades o asociaciones para ayudarse y apoyarse mutuamente.

La gente con intereses comunes en los más diversos temas se junta en asociaciones, pero creo que en estos dos casos se comparten aspectos que no se presentan en otros tipos de asociación: carácter voluntario, apoyo mutuo (en un aspecto práctico), gran extensión (mundial) y fuerte sentimiento de pertenencia.

Desde fuera (o desde dentro de Matrix, según se mire) se ven como sectas tanto a los defensores del SL como a los defensores de la CN. La incomprensión y la incomunicación por parte de alguien de fuera respecto a alguien partidario del SL o de la CN es muy fuerte.

Expectativas

Alguien dijo que “Si algo ha conseguido Microsoft es rebajar las expectativas de los usuarios”. A fuerza de años de cuelgues, virus, desfragmentaciones, reinstalaciones, etc, todo el mundo espera que la informática falle. Lejos de que ahora los usuarios sufran en mayor o menor medida semejantes desastres, la cuestión es que nadie se sorprende cuando ocurre. La informática es así de jodida.

En la crianza (parto, lactancia, primeros años), la expectativa generalizada es similarmente… nefasta: parto “maravillosamente tecnológico” (como la pastilla azul del software, adaptándose la usuaria al sistema, no al revés), que las mujeres no tengan leche, no dormir por las noches y tratar de meter en vereda al crio todo el día (como si de un virus informático se tratase).

El “ordenador” debe de ser el aparato creado por el hombre con más fallos por hora de funcionamiento, y las glándulas mamarias de las hembras humanas deben de ser los órganos creados por la naturaleza que peor funcionan.

(Según un estudio hecho en el norte de España, “La causa identificada con más frecuencia para abandonar la LM o para no iniciarla es la hipogalactia (40,2%)”. ¿No sería realmente raro que el 40% de los pulmones, corazones, o cualquier otro órgano humano no funcionase como debiera?)

Lo normal es que un ordenador falle. Lo normal es que una madre no tenga leche.

Lo normal es sufrir virus, spam, cuelgues, etc, en un ordenador. Lo normal es sufrir noches sin dormir, dolor al amamantar, virus, rabietas, etc.

Sin manual de instrucciones

A partir del programa de televisión “Supernanny”, se puso a la venta un libro cuya portada reza “Los niños vienen sin manual de instrucciones”. Vaya, el típico código sin documentar. O dicho de otra forma, es cómo si de los niños sólo te diesen el binario

Esta misma idea de las instrucciones o documentación se usa en otro famoso libro, el inefable “Duermete niño”:

Cuando compramos un electrodoméstico, pongamos por caso, un simple exprimidor de naranjas, un amable dependiente nos explica cómo usarlo y, por si no bastara, nos entrega un manual de instrucciones para solucionar cualquier duda que se nos plantee…

Sustituyase “electrodoméstico” por software y se verá que lo que pasa es que los niños son como esos programas piratas bajados de internet, sin clave y sin documentación. Hay que buscar el “crack” y alguna pista de como coño se usan. :?

Pero no preocuparse: no faltará quien nos venda libros con las instrucciones precisas. Todo el mundo pirateando software o no leyendo a los niños, y el “Duermete niño” y el último libro para aprender Güord en 15 días… en la cima de las listas de best sellers.

Hay otro software; hay otro modo de entender a los niños. El software libre, aún sin documentar, viene con instrucciones, puesto que en último término el propio código es la documentación. Es curiosa la similitud con esta frase del recomendabilísimo libro de Rosa Jové, “Dormir sin lágrimas”:

Algunos padres aún creen que los bebés nacen sin instrucciones. ¡Mentira!. ¡Ellos son las instrucciones!. Sígalas al pie de la letra.

Respeto

Quien no ha leido antes sobre “crianza natural” se puede preguntar qué es eso. Si vamos a la definición que se da en ¿Qué es Crianza Natural? vemos que una de las palabras más repetidas es “respeto”. Respeto hacia los crios… y de los crios a los padres. Respeto mutuo. Respeto a la forma de educar de los padres. En los foros también es uno de los conceptos más repetidos.

Si buscamos información sobre “software libre”, pronto empezaremos a leer textos en dónde se repite la palabra respeto… hacia las licencias de software y, por extensión, hacia los programadores y usuarios. Varias veces he visto planteado el problema educacional que representa pretender inculcar a los crios el respeto a los padres, a los demás, a las normas… menos a las licencias de software.

Precio

El software libre no es (no tiene porque ser) gratis, y cuestiones como la lactancia materna… tampoco. ¡¡Con lo que cuesta mantener a la madre!!

Pero el dinero es un elemento que indudablemente está muy presente en estos dos temas de forma relevante. No hay más que ver el precio del software propietario y de la leche artificial.

En el tema del software; (supuestos) expertos, informes, campañas y publicidad nada imparciales, pagados con mucho dinero, empujan a elegir la pastilla azul o evitar el considerar siquiera la pastilla roja como opción.

En la lactancia, la presión publicitaria de la leche artificial se hizo tan fuerte, que hubo que regularla para evitar sus perniciosos efectos sobre la voluntad de las madres en dar lo mejor para sus hijos, y aún hoy sigue habiendo sospechas fundamentadas de que los consejos de los profesionales pedíatricos están influenciadas por el poder económico de las grandes multinacionales de la alimentación infantil (ver el caso del Congreso de Pediatría en Granada ).

Crianza natural: hackeando niños

Eric S. Raymond incluye en la famosa biblia ‘hacker’ ‘Jargon File’, la siguiente definición de hacker:

“Alguien que disfruta explorando los sistemas y programas y sabe cómo sacarles el máximo provecho, al contrario que la mayoría de los usuarios que prefieren conocer sólo lo imprescindible”.

Un niño: el sistema más complejo y con más posibilidades que ningún ingeniero informático pudiera imaginar. Hay quien se conforma con las recomendaciones típicas y quien explora el sistema hasta sus últimas consecuencias.

Creo que con todos estos paralelismos no debería sorprender ver a un informático defensor del software libre… metido a padre defensor de la crianza natural. Disfruto de la informática y disfruto de mi hija. Ninguna de las dos cosas me supone la pesadilla que a veces parece que tiene que ser; gracias al software libre y la crianza natural.

Me pregunto cuanta gente ha salido del “matrix de crianza” pero sigue en el “matrix informático”… y al revés. Hay otros mundos, pero están en este, y nunca debemos despreciar la posibilidad de que en uno de ellos estemos aún en Matrix.

A partir de la noticia Cómo estructurar un documento sin tablas usando CSS, divmanía, me entero de la existencia de la web webmasterlibre.com sobre desarrollo web con herramientas libres. El planteamiento y las pocas noticias que de momento tiene son bastante interesantes.

En ella descubro que en el W3C hay quien ha creado una herramienta para hacer presentaciones web, HTML Slidy, al estilo del S5 que usé para Charla ‘Aplicaciones WEB’.

En los comentarios de Fresqui también descubro una empresa riojana dedicada al desarrollo web: Riojasoft. No me podía imaginar que existiese ese tipo de empresas en La Rioja.

GP2X¡ Ya tengo mi GP2X ! (mi reino por unas pilas)

Desde que leí en Hardcore-Gamer que iban a reponer las existencias de la GP2X me pasaba a menudo para ver si tenía suerte de conseguirla antes de Navidad. El domingo 19 me pasé por la web y ya la habían repuesto. Hice bien en no fiarme de los avisos al correo (a los cuales creo recordar que estoy suscrito). Imbuído del típico espíritu (consumista) navideño, la pedí y en menos de 48 horas ya la tenía.

Primeras impresiones

Lo primero que sorprende de la consola es su bajo peso. Por las fotos publicadas te puedes hacer una idea del tamaño, pero es más dificil hacerse idea del peso. Es toda de plastico negro, aunque no da sensación de mal material o mal ensamblaje (salvo por los LEDs y la conexión de auriculares).

Al ponerle las pilas parece duplicar el peso. Esto es una impresión en la que tiene mucho que ver el tamaño de la consola (con el mismo peso, algo más grande siempre parece más ligero), porque es imposible que pesen lo mismo dos pilas AA que toda la consola. Aún con las pilas es realmente portatil: no es muy grande y el peso no molesta en el bolsillo. No hace demasiados años los móviles eran más pesados y casi tan aparatosos. Tengo que pesarla y compararla con el movil.

Arranque…

Cuando la enciendes tarda algo menos de un minuto en arrancar (calculo a ojo). La pantalla se ve realmente bien, aunque dependerá, como siempre, con cual la compares. No hay más que ver lo mucho que han evolucionado las pantallas de los móviles, por ejemplo, en los últimos años. Yo me quedé en la “Game Boy” y cualquier cosa que se vea mejor me parece impresionante.

El firmware es el 1.0.1 (último a la fecha de hoy) y no he apreciado los parpadeos que se supone tiene esta versión. En la carcasa aparece rotulado “First Edition”, así que no se si es la misma versión que tienen los que han apreciado el parpadeo o es que la pantalla me ha impresionado tanto que mis ojos no ven ese problema.

Comienzas a navegar por el menú y ves que no tienes nada que reproducir o escuchar. Creí haber leído que los de Hardcore-Gamer habían metido un video de prueba. Sería en la primera remesa. También sorprende que sólo puedas navegar por el menú de derecha a izquierda, sin poder pasar al icono superior o inferior. Es lo primero que intentas navegando con un joystick…

Primeras pruebas

Pruebo a introducir la tarjeta SD de la cámara de fotos… y las fotos se ven perfectas. Tarda un poco en cargarlas: lo suficiente como para dudar de si has pulsado el botón o no. Debe de ser por el cambio de resolución (tiene que encajar una imagen de 2048×1536 en 320×240). Mas tarde probé con una de 640×480 y tardaba menos en mostrarla.

La conecto por USB al ordenador para pasar algún video… y mi Mandriva no ve la conexión. Al rato me doy cuenta de que hay una opción en el menú de la GP2X para “activar” la conexión USB. Aún así puedo ver el contenido de la SD desde el ordenador pero no puedo copiar ficheros en ella desde el ordenador. Tengo que seguir haciendo pruebas a ver si lo soluciono. Como solución temporal, vuelvo a conectar la SD a la cámara, esta al ordenador, y grabo un vídeo. Paso la SD a la GP2X… y no lo ve. Entonces me doy cuenta de que ya tenía un vídeo en la SD grabado con la propia cámara de fotos y no aparecia en el menú “Vídeo”. Debe ser problema del formato de los vídeos (MPG, a 15 y 30 fps). Seguramente habrá que transformarlos.

Juegos

Bueno, vamos a algo más serio. Busco un juego que descargar y me encuentro con que ya han portado el Quake. Lo descargo, lo grabo con la cámara, lo paso a la GP2X… y tampoco va. Hmmmm, quizá sea del script que lanza el juego: lo ejecuto directamente y ¡bingo!. Funciona, aunque al salir no vuelve al menú principal (es lo que hacía el script) y hay que apagar y encender la consola. He metido el Quake en una carpeta y no me he dado cuenta de modificar las rutas del script.

Sólo por ver el Quake funcionando merece la pena el precio. Soy bueno y le paso la GP2X a Marian para que pruebe el juego. Sin apenas experiencia en consolas portátiles y menos en Quake, con unas pequeñas indicaciones «...este es el botón de disparo, este el de salto... ¡ pero muévete ! ...» a los dos minutos ya está matando gente. No está mal para una embarazada. ¡ Vergüenza le debería dar ! Hemos tenido que apagar la luz para que se vea bien. La pantalla no tiene control de brillo y el Quake se ve demasiado oscuro si hay mucha luz ambiental.

No sólo está jugando si no… ¡ no hay manera de que la suelte !. Dos minutos con el Quake en la GP2X y ya está viciada. Consigo quitársela y pruebo a reproducir un MP3. Bien, salvo por el problema de la conexión de auriculares. Los altavoces de la propia consola pueden ser suficientes para jugar, pero no para escuchar música. La calidad apreciada de un MP3 depende en gran medida del los altavoces o cascos con los que se escuche. Y a los de la GP2X, con su pequeño tamaño, no se les puede pedir más de lo que dan. Mejor con cascos… si la clavija entrase bien.

Entre esta prueba y alguna otra… se acaban las pilas. Lo malo es que no avisan: se empieza a colgar o a cortar la reprodución de audio. Hay que tenerlo en cuenta porque si no te llevas un buen susto.

Próximas pruebas

Con las pilas gastadas (y las tiendas cerradas) empiezo a leer información sobre los desarrollos en marcha en el wiki de la GP2X. Es impresionante: juegos, visor de PDF, emulador de terminal, emuladores… ¡ incluso pygame y un emulador de ZX-Spectrum !. Perdida la esperanza de conseguirla antes del 2006, había dejado de interesarme por todo lo que se estaba haciendo con ella (para no ponerme los dientes más largos). Y ahora me encuentro con que ya está portado, o en camino, todo con lo que podía soñar. Próximas pruebas: meter el terminal, el emulador NeoCDGP2X para probar el “Metal Slug”, y el emulador de ZX-Spectrum para probar los juegos de Gamesoft, aparte del “Manic Miner “

Detalles del envio:

• Rápido. Lo pedi el domingo por la tarde y el martes a las 16:00 me llegaba a casa. Contrarreembolso, por UPS, el precio final se queda en 175€. No he podido pedir el adaptador de corriente y el cable de TV porque estaban agotados.

• Contenido: la consola, protector de pantalla, dos pilas, una pegatina y unas mínimas instrucciones.

Detalles del hardware:

• En las fotos no me había fijado en los botones R y L para los dedos índices. Es normal en este tipo de consolas… pero no los he visto hasta que los he tocado.

• El conector de auriculares es realmente malo. O eso o en Corea usan otro tamaño de jack. Es el típico en el que a poco que lo mueves pierde el contacto. He probado con un par de auriculares y uno ajustaba mejor que otro, así que será cosa de buscar uno que encaje bien… y encontrar la posición.

• El LED de “Power”, como se comenta en algunos foros, no parece estar en su sitio. Pero sólo se aprecia si te fijas…

Conclusión

No puedo creer que hayan fabricado una consola así y tenga una en mis manos. Está consola puede dar mucho juego. Y lo está dando. Aún sin tener ni un sólo juego comercial, el fabricante no debe de estar dando abasto. Y no me extraña. Por ese precio, con las características que tiene y Linux en su interior… el gadget ideal para jugar y cacharrear estas Navidades… y todo el año que viene.

Si hay alguien de Logroño que piense comprarla y en el momento de pedirla tienen existencias del adaptador de corriente y del cable de TV, que me avise y compartimos gastos de envío.