Mantenimiento de la refrigeración líquida

Tubo de plástico: 3€. Para todo lo demás: cutre-hacking water cooling.

Hace ya más de dos años que me propuse reducir el ruido del ordenador. A la tarjeta gráfica le cambié el ventilador por un disipador gigantesco y para el procesador opté por la refrigeración líquida. No quería complicarme (ni gastar demasiado dinero) y opté por un producto “todo en uno”: el Silent Water de Thermaltake. La solución más sencilla y barata que encontré.

Prometía dos años sin mantenimiento y realmente me he tirado más de dos años sin preocuparme de él. Con el ventilador del radiador al mínimo, el ruido es inapreciable¹ y la temperatura del procesador es 5 grados menor que con el ruidoso ventilador que tenía antes. No es la última maravilla en refrigeración líquida, pero se ajusta a lo que buscaba.

Pero todo tiene su vida útil, y últimamente empezaba a “exigir” mantenimiento: los tubos de goma están cada vez más degradados y la evaporación ha aumentado. Cada pocas semanas tengo que andar rellenando el depósito.

Como quiera que el acceso al depósito es laborioso, estuve buscando alternativas:

Cambiar la refrigeración

Una era cambiar la refrigeración, pero me da pereza meterme de nuevo a cacharrear. Y, además, no sabría por que solución optar y casi seguro que me obligaría a cambiar de caja. Aparte de que es retrasar lo inevitable: todas las soluciones de refrigeración líquida necesitan de mantenimiento, antes o después, más sencillo o más complicado.

Cambiar de ordenador

Otra era cambiar de ordenador por otro que se caliente menos. He podido comprobar como los Core 2 Duo se calientan menos que los antigüos Pentium IV, aunque creo que finalmente optaría por un AMD Brisbane de los de 45W. De ahí a los 80W de TDP que debe tener el Pentium IV que ahora tengo creo que se deben notar. Un buen disipador, un buen ventilador a bajas revoluciones y fuera ruidos. La pérdida de rendimiento, si la hay, no me preocupa. En realidad compré el Pentium IV porque pensaba usarlo para dos puestos ( via LTSP ), pero actualmente me sobra potencia. El problema es que apenas puedo reaprovechar los componentes del viejo ordenador (se han cargado el AGP y yo sin saberlo) y el presupuesto ascendía a casi 400€. Aunque redujese algo el gasto a base de vender el resto de componentes viejos (CPU, placa base, etc), sigue siendo demasiado dinero.

La tercera vía

Solucionar el mantenimiento de la refrigeración actual cambiando los tubos. Estuve buscando y parece que el Silent Water es tan simple… que se sale de los estándares en cuanto a tamaño de tubo. No encontré ninguno de 5mm de diámetro. Fui a una tienda de suministros de fontanería y… ¡bingo!: los tubos que se utilizan habitualmente para el desagüe del aire acondicionado son de 5mm de diametro interior. Hice la prueba para tener acceso fácil al depósito de la refrigeración y ¡funciona!. Ahora bien, cutre queda un rato cutre:

cutre-refrigeración

Un día de estos tengo que desmontar todo el ordenador y cambiar el resto de los tubos. Y de paso limpiar los ventiladores de la fuente de alimentación, que empiezan a sonar.

¹ Lo del ruido en los ordenadores es siempre relativo: en el momento en que eliminas el elemento más ruidoso empiezas a oír el resto.