El Tercer Chimpancé: La evolución y futuro del animal humano (1991/2004)
Autor: Jared Diamond
Editorial: Debate
páginas: 544
ISBN: 8483066947

Portada de “El tercer chimpancé”

Biología, biogeografía, antropología, lingüística… distintas disciplinas científicas para contar cosas como que la distancia genética entre los chimpancés (común y pigmeo) y el hombre es menor que entre los chimpancés y el gorila (de ahí el título).

O por qué los europeos conquistaron América, y no al revés. Historia de los últimos 100.000 años del hombre, de esa que dicen que hay que conocer para no repetirla. O, más bien, de cómo entender errores pasados para intentar prever los errores que ahora estamos cometiendo. A este respecto, me llamaron la atención un par de pasajes:

pág 320:
(después de relatar diversas tradiciones culturales de Nueva Guinea, antes del primer contacto con el resto del mundo)
El empobrecimiento de la diversidad cultural que caracteriza al mundo moderno no sería motivo de preocupación si tan solo implicara la desaparición de tradiciones como la automutilación o el suicidio infantil. Ahora bien, hay que tener en cuenta que las tradiciones culturales que se han impuesto en el mundo se seleccionaron en virtud del éxito económico y militar de las sociedades que las practicaban, cualidades que no garantizan necesariamente el fomento de la felicidad ni de la supervivencia a largo plazo de la humanidad. Aunque el consumismo y la explotación del entorno puedan resultar beneficiosos en la actualidad, quizá se vuelvan contra nosotros en el futuro.

O, dicho de otra manera, quizá lo que nos ha traído hasta aquí no sirva para recorrer el futuro.

Y respecto al mito, en términos ecológicos, de que “cualquier tiempo pasado fue mejor”:

pág 423:
Tal como algunas poblaciones animales que rebasaron de pronto sus límites de crecimiento, los humanos corremos el riesgo de destruirnos a nosotros mismos al agotar nuestros recursos básicos. ¿Y qué decir de la teoría según la cual la humanidad vivió en un estado de relativo equilibrio ecológico hasta la revolución industrial y sólo entonces emprendió el lamentable camino del exterminio de las especies y de la sobreexplotación del entorno?. Esta fantasía rousseauniana volverá a ocuparnos en los tres siguientes capítulos de este libro.
En primer lugar, examinaremos la generalizada creencia en un a antigua Edad de Oro, cuando unos supuestos nobles salvajes practicaban la ética de la conservación y vivían en armonía con la naturaleza. La realidad es que las extinciones en masa han coincidido con cada una de las expansiones del espacio vital de los humanos ocurridas en los últimos diez mil años, y posiblemente desde hace mucho más tiempo.

La única diferencia es nuestra mayor capacidad destructora y que no podemos decir que no sabemos lo que estamos haciendo…